当发现配偶外遇时，为了维护自身权益，有效取证显得尤为重要。以下是一些有效的取证方法：

一、直接证据

照片和录像：拍摄到配偶与第三者之间亲密互动的照片或录像，这些证据直观且难以否认。但需注意，拍摄时不能侵犯他人隐私权，特别是不能在非公开场合偷拍或强行闯入他人住宅拍摄。

录音：在与配偶的对话中，如果配偶承认了与第三者的婚外情关系，可以录音作为证据。录音时同样要确保合法性，不得侵犯他人隐私权。

二、通信记录

手机短信和电子邮件：保存配偶与第三者之间的婚外情短信或电子邮件。这些通信记录中可能包含双方关系的讨论，是离婚诉讼中的重要依据。但需注意，电子数据容易被篡改，因此在提交前最好进行公证或采取其他方式确保其真实性。

社交媒体聊天记录：如果配偶与第三者在社交媒体上有互动，可以截取相关聊天记录作为证据。同样，需要确保聊天记录的真实性和合法性。

三、书面证据

保证书、道歉书：如果配偶在事情曝光后写下了保证书、道歉书等表示悔改的书面材料，这些都可以作为证明其外遇事实的证据。

单位处理记录：如果单位查实了配偶的婚外情并作出了处理，那么这些处理记录也可以作为证据之一。但这类证据的获取可能相对困难。

四、第三方证据

证人证言：寻找能够证明配偶外遇事实的第三方证人，如邻居、朋友等。他们的证言在法庭上可能成为有力的证据。但需要注意的是，证人证言的可信度可能受到多种因素的影响，如证人与当事人的关系、证言的连贯性等。

警方笔录：如果配偶的行为涉及到违法行为（如嫖娼、非法同居等），警方介入处理时形成的笔录材料也是重要的证据来源。

五、其他注意事项

合法性：在取证过程中，必须确保所有证据的合法性。不得通过非法手段获取证据，否则即使证据本身真实有效，也可能因取证方式不合法而被法院排除。

完整性：尽量多地准备证据，形成完整的证据链条。单一的证据可能难以证明婚外情事实，但多个证据相互印证则能大大增强证据的说服力。

及时性：一旦发现配偶外遇，应尽快收集证据。随着时间的推移，证据可能会灭失或被篡改，从而影响诉讼结果。

综上所述，有效取证需要综合考虑多种因素，并确保证据的真实性、合法性和完整性。在取证过程中，如遇到困难或疑问，建议及时咨询专业律师或法律机构以获取帮助。